Max Verstappen da Red Bull tem sua primeira chance de ganhar o título de Fórmula 1 no Grande Prêmio da Arábia Saudita de domingo, mas o rival da Mercedes, Lewis Hamilton, está atrás de três vitórias seguidas para levar a batalha até o limite em Abu Dhabi.
O heptacampeão mundial Hamilton, 36, reduziu a diferença para seu rival de 24 anos para oito pontos no confronto de gerações, após retumbantes vitórias consecutivas no Brasil e no Catar.
O campeonato oscilou entre os dois e agora está no fio da navalha.
A vitória de Hamilton sob os holofotes na penúltima corrida da temporada no super-rápido circuito de rua de 6,1 km de Jeddah pode catapultar o britânico para a liderança, enquanto o fracasso em terminar provavelmente acabará com suas esperanças.
No papel, as explosões ao longo da orla do Mar Vermelho devem favorecer Hamilton, cuja Mercedes terá mais uma vez o motor “picante” que moveu o britânico do último sábado ao primeiro domingo no Brasil.
“Os dois títulos estão em aberto e nossa missão é clara”, disse o chefe da equipe da Mercedes, Toto Wolff, cuja equipe está cinco pontos à frente da Red Bull na classificação de construtores e pode encerrar a batalha se marcar 40 pontos a mais que seus rivais .
“O carro tem tido um bom desempenho recentemente e provavelmente está no melhor lugar de toda a temporada, com os pilotos confiantes para levá-lo ao limite.”
Verstappen venceu nove corridas contra sete de Hamilton, mas tem uma luta mais dura nas mãos após a recente melhora de desempenho da Mercedes.
Ele precisa terminar pelo menos em segundo para ter uma chance de encerrar o título com uma corrida de sobra.
Se Hamilton terminar em quinto ou mais, o campeonato permanecerá aberto mesmo se Verstappen marcar o máximo de pontos para a vitória e a volta mais rápida.
O britânico vai, no entanto, empatar em pontos com Verstappen se vencer e conseguir a volta mais rápida, mesmo com o holandês em segundo.
“Estou me sentindo calmo, sei que sempre tentarei fazer o melhor que puder e vamos apenas descobrir onde vamos parar”, disse Verstappen, que fez sua estreia na Fórmula 1 em 2015 aos 17 anos.
“Nada foi decidido aindaýýý e estamos todos prontos para o desafio, ainda há muito corrida pela frente e vamos dar o nosso melhor, com certeza.”
Mais abaixo na ordem, a Ferrari pode conquistar o terceiro lugar na classificação de construtores à frente da McLaren.
Os italianos estão 39,5 pontos à frente de seus rivais de Woking, com um máximo de 44 pontos em disputa após a corrida em Jeddah.
A Fórmula 1 também se lembrará de Frank Williams, ex-chefe da equipe e cofundador da equipe Williams, que morreu no domingo.
A equipe, a terceira mais bem-sucedida do esporte em termos de vitórias, foi vendida a novos proprietários no ano passado, mas continua correndo com o nome Williams.
Fonte: Reuters
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