Dois cientistas do CNRS e da Universidade Sorbonne que trabalham no Instituto de Mecânica Celeste e Cálculo de Efemérides (Observatório de Paris – PSL / CNRS) acabam de mostrar que a influência dos satélites de Saturno pode explicar a inclinação do eixo de rotação do gigante gasoso. Seu trabalho, publicado em 18 de janeiro de 2021 na revista Nature Astronomy , também prevê que a inclinação aumentará ainda mais nos próximos bilhões de anos.
Mais ou menos como Davi contra Golias, parece que a inclinação de Saturno pode de fato ser causada por suas luas. Esta é a conclusão de um trabalho recente realizado por cientistas do CNRS, da Universidade Sorbonne e da Universidade de Pisa, que mostra que a atual inclinação do eixo de rotação de Saturno é causada pela migração de seus satélites e, principalmente, da sua maior lua. , Titan.
Observações recentes mostraram que Titã e as outras luas estão se afastando gradualmente de Saturno muito mais rápido do que os astrônomos haviam estimado anteriormente. Ao incorporar essa taxa de migração aumentada em seus cálculos, os pesquisadores concluíram que esse processo afeta a inclinação do eixo de rotação de Saturno: conforme seus satélites se afastam, o planeta se inclina mais e mais.
Acredita-se que o evento decisivo que inclinou Saturno ocorreu há relativamente pouco tempo. Por mais de três bilhões de anos após sua formação, o eixo de rotação de Saturno permaneceu apenas ligeiramente inclinado. Foi há cerca de um bilhão de anos que o movimento gradual de seus satélites desencadeou um fenômeno de ressonância que continua até hoje: o eixo de Saturno interagiu com a trajetória do planeta Netuno e inclinou-se gradualmente até atingir a inclinação de 27 ° observada hoje.
Essas descobertas questionam cenários anteriores. Os astrônomos já estavam de acordo sobre a existência dessa ressonância. No entanto, eles acreditavam que havia ocorrido muito cedo, há mais de quatro bilhões de anos, devido a uma mudança na órbita de Netuno. Desde aquela época, o eixo de Saturno era considerado estável. Na verdade, o eixo de Saturno ainda está se inclinando e o que vemos hoje é apenas um estágio de transição nesta mudança. Nos próximos bilhões de anos, a inclinação do eixo de Saturno pode mais que dobrar.
A equipe de pesquisa já havia chegado a conclusões semelhantes sobre o planeta Júpiter, que deverá sofrer inclinações comparáveis devido à migração de suas quatro luas principais e à ressonância com a órbita de Urano: nos próximos cinco bilhões de anos, a inclinação do eixo de Júpiter poderia aumentar de 3 ° para mais de 30 °.
Referências do estudo :
- Melaine Saillenfest, Giacomo Lari, Gwenaël Boué. A grande obliquidade de Saturno explicada pela rápida migração de Titã . Nature Astronomy , 2021; DOI: 10.1038 / s41550-020-01284-x
- Melaine Saillenfest, Giacomo Lari, Ariane Courtot. A futura grande obliquidade de Júpiter . Astronomy & Astrophysics , 2020; 640: A11 DOI: 10.1051 / 0004-6361 / 202038432
