Pesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia apresentam um novo estudo e descobrem que, devido às mortes de COVID-19 no ano passado, a expectativa de vida ao nascer para os americanos vai diminuir em 1,13 anos para 77,48 anos – o maior declínio de um único ano na expectativa de vida em pelo menos 40 anos.
A pandemia COVID-19, que ceifou mais de 336.000 vidas nos Estados Unidos em 2020, afetou significativamente a expectativa de vida, descobriram pesquisadores da USC e de Princeton.
Os pesquisadores projetam que, devido às mortes por pandemia no ano passado, a expectativa de vida ao nascer dos americanos diminuirá 1,13 anos para 77,48 anos, de acordo com seu estudo publicado quinta-feira no Proceedings of the National Academy of Sciences .
Essa é a maior queda em um único ano na expectativa de vida em pelo menos 40 anos e é a menor expectativa de vida estimada desde 2003.
“Nosso estudo analisa o efeito desse número excepcional de mortes na expectativa de vida de todo o país”, disse a autora do estudo, Theresa Andrasfay, pós-doutoranda na Escola de Gerontologia Leonard Davis da USC. “O efeito desproporcional da pandemia COVID-19 na expectativa de vida dos americanos provavelmente tem a ver com sua maior exposição por meio de seus locais de trabalho ou contatos familiares, além de receber cuidados de saúde precários, levando a mais infecções e piores resultados”.
“O enorme declínio na expectativa de vida dos latinos é especialmente chocante, dado que os latinos têm taxas mais baixas do que em outras populações com maioria das condições crônicas que são fatores de risco para COVID-19”, disse a co-autora do estudo Noreen Goldman, da Hughes-Rogers Professor de Demografia e Relações Públicas na Escola de Relações Públicas e Internacionais de Princeton. “A boa saúde geral dos latinos antes da pandemia, que deveria protegê-los da COVID-19, expôs os riscos associados às desvantagens sociais e econômicas.”
Os autores do estudo estimaram a expectativa de vida ao nascer e aos 65 anos em 2020 para a população total dos EUA e por raça e etnia. Eles usaram quatro cenários de mortes – um em que a pandemia COVID-19 não havia ocorrido e três outros que incluem projeções de mortalidade COVID-19 do Institute for Health Metrics and Evaluation, um centro independente de pesquisa em saúde global da Universidade de Washington.
“As maiores reduções na expectativa de vida das populações resultam em parte de um número desproporcional de mortes em idades mais jovens”, disse Goldman. “Essas descobertas ressaltam a necessidade de comportamentos e programas de proteção para reduzir a exposição viral potencial entre indivíduos mais jovens que podem não se perceber em alto risco”.
Expectativa de vida como indicador de saúde da população
Os pesquisadores dizem que a expectativa de vida é um indicador importante da saúde da população e uma ferramenta informativa para examinar o impacto do COVID-19 na sobrevivência.
Nas décadas anteriores à pandemia de COVID-19, as melhorias anuais na expectativa de vida nos Estados Unidos foram pequenas, mas a expectativa geral de vida raramente diminuiu. Uma exceção foi a redução anual de 0,1 ano por três anos consecutivos – 2015, 2016 e 2017 – que foram atribuídos em parte aos aumentos nas chamadas “mortes por desespero” entre pessoas de meia-idade relacionadas a overdoses de drogas, incluindo opioides, bem como doença hepática relacionada ao álcool e suicídio.
A queda projetada na expectativa de vida relacionada à pandemia é cerca de 10 vezes maior do que os declínios vistos nos últimos anos.
A última grande pandemia a reduzir significativamente a expectativa de vida em um curto período de tempo foi a pandemia de influenza de 1918, cuja pesquisa indica uma redução da expectativa de vida em extraordinários 7-12 anos.
Na quarta-feira, mais de 10 milhões de americanos receberam sua primeira dose de vacinação COVID-19, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Mas as vacinas podem não ser suficientes para reverter imediatamente o impacto da doença na expectativa de vida dos Estados Unidos.
“Embora a chegada de vacinas eficazes seja promissora, os EUA estão experimentando mais mortes diárias por COVID-19 do que em qualquer outro ponto da pandemia”, disse Andrasfay. “Por causa disso, e porque esperamos que haja efeitos econômicos e de saúde de longo prazo que podem resultar em pior mortalidade por muitos anos, esperamos que haja efeitos persistentes sobre a expectativa de vida em 2021.”
