Max Verstappen entrou na qualificação para o Grande Prêmio de Mônaco determinado a estabelecer um novo recorde de pole positions consecutivas na história da Fórmula 1, após conquistar oito poles seguidas desde Abu Dhabi no ano passado até Ímola no fim de semana passado. No entanto, suas esperanças de ultrapassar o recorde de Ayrton Senna foram frustradas quando os desafios esperados para o evento se concretizaram devido às características do circuito de Monte Carlo, que não favorecem o desempenho do RB20.
Desafios em Monte Carlo
Desde os treinos, Verstappen relatou dificuldades com o equilíbrio do carro e a pilotagem nas ruas estreitas e sinuosas de Mônaco. Essas dificuldades persistiram na qualificação, forçando o piloto holandês a evitar as zebras, ao contrário de seus rivais que podiam atacar o circuito mais agressivamente.
Verstappen explicou após a sessão: “Para ser honesto, fiquei positivamente surpreso durante todo o caminho até o Q3 por parecer que estávamos na mistura – foi uma grande surpresa para mim. Mas é como dirigir no fio de uma faca. Não posso dirigir na calçada, para ser sincero. É por isso que estamos perdendo tanto tempo no Setor 2… Tenho que dar a volta em tudo enquanto todo mundo está trabalhando nisso.”
Batida Decisiva e Posição no Grid
Os problemas de Verstappen se agravaram na última volta da qualificação, quando ele colidiu com as barreiras na saída da curva Sainte Devote, encerrando suas chances de melhorar seu tempo e deixando-o em sexto lugar no grid para a corrida de domingo.
Refletindo sobre o incidente e a qualificação, Verstappen disse: “Está custando muito tempo de volta, o carro é como um kart sobre as zebras e os solavancos, então é incrivelmente difícil. Se você virar um centímetro tarde demais, poderá saltar mais meio metro para a esquerda ou para a direita, e isso torna tudo muito imprevisível. Fomos muito bons em velocidade média a alta, onde não há muitos solavancos, então foi aí que me senti muito confortável e foi realmente muito divertido dirigir, mas perdemos muito em baixa velocidade.”
Expectativas para a Corrida
Preparando-se para um dia de corrida difícil no Principado, Verstappen reconheceu os desafios que enfrentará ao longo das 78 voltas. Ele comentou: “Não vai ser agradável. Cada volta que fiz até agora, em baixa velocidade, é um desafio ser consistente. É claro que na corrida você não leva ao limite, todo mundo está salvando [o carro] e apenas garantindo que você tenha os pneus adequados. Vamos todos nos acalmar um pouco. Mas, de qualquer forma, não temos o carro mais rápido, então todos os carros que estão à nossa frente são mais rápidos. Vamos apenas tentar seguir. É Mônaco, coisas podem acontecer, mas também não espero milagres.”
Com o histórico de Mônaco sendo notoriamente imprevisível, Verstappen terá que aproveitar ao máximo qualquer oportunidade que surja para tentar melhorar sua posição e marcar pontos importantes para o campeonato.
