Christian Horner admitiu que Sergio Perez precisa trazer seu “A-game” de fim de semana se quiser desafiar Max Verstappen durante a campanha de 2023, descrevendo o holandês como “a maior referência” no grid da F1.
Perez se juntou a Verstappen na Red Bull vindo da Racing Point (agora Aston Martin) em 2021, desempenhando um papel coadjuvante ao holandês levantando o troféu de pilotos daquele ano antes que a dupla se unisse para dar à equipe seu primeiro título de construtores em nove anos na temporada passada.
No entanto, apesar de obter vitórias esporádicas e pódios regulares com sua nova equipe, Perez sempre lutou para viver com o ritmo bruto exibido por Verstappen – sublinhado por diferenças significativas em sua pole position, vitória e contagem de pontos nas duas temporadas que passaram juntos.
Com 2023 marcando outra nova oportunidade para Perez, Horner foi questionado sobre o que o mexicano precisa mudar para desafiar Verstappen em todos os finais de semana do Grande Prêmio, ao que o chefe da equipe Red Bull inicialmente disse com um sorriso: “Seu tempo de volta”.
Com 2023 marcando outra nova oportunidade para Perez, Horner foi questionado sobre o que o mexicano precisa mudar para desafiar Verstappen em todos os finais de semana do Grande Prêmio, ao que o chefe da equipe Red Bull inicialmente disse com um sorriso: “Seu tempo de volta”.
Horner então expandiu: “Olha, Max é um baita competidor e ele é duro… provavelmente a maior referência na F1. Mas Checo está agora em seu terceiro ano na equipe, está confiante, confortável e tem que estar em seu melhor jogo – não apenas com Max”.
“Os pilotos [da Ferrari] estão se esforçando muito, os pilotos da Mercedes estão [se pressionando] muito, temos o que parece ser um veterano bastante motivado [Fernando Alonso] em um carro verde também, então vai ser um ano realmente emocionante”.
Ressaltando que Perez é “maduro o suficiente” para lidar com o desafio de correr ao lado de Verstappen no mesmo equipamento, Horner também fez questão de observar algumas das qualidades que o piloto de 33 anos traz para a Red Bull.
“Acho que o mais importante na nomeação de Checo foi a sua experiência. E foi injusto, talvez, para os dois caras anteriores [Pierre Gasly e Alex Albon] trazê-los tão cedo ”, disse Horner, referindo-se aos movimentos anteriores da formação de pilotos da Red Bull.
“Acho que Checo com essa experiência, ele passou por alguns golpes duros e assim por diante em sua carreira até aquele ponto, e acho que o que ele trouxe para nós é… ele é um cara muito completo, ele é um ótimo jogador de equipe.
“Ele tem uma boa visão sobre o desenvolvimento do carro e é muito fácil trabalhar com ele, então essas são todas as razões para contratá-lo em primeiro lugar, e ele está cumprindo isso.”
A Red Bull começou a temporada de 2023 com uma confortável dobradinha no Grande Prêmio do Bahrein – Verstappen venceu Perez e conquistou a pole position por pouco mais de um décimo de segundo, antes de levá-lo para casa por quase 12 segundos no dia da corrida.
Fonte: Fórmula 1
