Depois que a Haas revelou as renderizações digitais do que eles descreveram como o “design e pintura” de seu carro de 2022, analisamos a ambição da equipe americana, com informações do chefe de equipe Guenther Steiner e da diretora técnica Simone Resta.
Castigo. Essa é uma maneira educada de descrever a campanha de Fórmula 1 de 2021 para a Haas. A equipe americana foi carregada com um carro que teve suas raízes em um chassi de 2019 e, posteriormente, só foi modificado minimamente para cumprir as mudanças nos regulamentos. O resultado foi uma máquina tão lenta que não tinha chance genuína de lutar por pontos.
Mas o proprietário Gene Haas e todos os membros da equipe sabiam que o ano passado seria doloroso, pois após o desafio financeiro lançado a todas as equipes em 2020, cortesia da pandemia de Covid-19, a Haas tomou a decisão de não gastar um único centavo no desenvolvimento do carro de 2021 e, em vez disso, empilhar todos os seus recursos – que continuam sendo a menor de todas as 10 equipes do grid – em 2022, onde novos regulamentos técnicos ofereceriam mais retorno.
“Não me lembro de uma mudança tão grande nos últimos 20 anos”, disse Resta. E com a mudança traz a oportunidade de dar um grande passo, idealmente na direção certa na grade.
Foi uma aposta – mas que fazia todo o sentido, já que eles estavam na retaguarda com pouca esperança de progredir no ano passado, pois os ganhos relativos foram significativamente menores. Mas depois de um ano em que a pressão diminuiu e os resultados não importaram, não haverá esse luxo nesta temporada.
O caso de amor de Gene Haas com a F1 tem sido vacilante – e ele não desejará continuar gastando sua própria fortuna pessoal para comandar uma equipe de corrida na F1 que permanece nas costas. Ele quer sucesso e um retorno sobre seu investimento.
Não se engane, a Haas não espera aparecer no Bahrein com um carro capaz de vencer o Grande Prêmio, apesar de ter sido a primeira equipe a desviar 100% de seus recursos para o carro de 2022. Isso é irreal. Mas o que eles esperam é fazer parte do pacote de meio-campo e na disputa para marcar pontos com base no desempenho puro.
Eles já provaram que podem fazê-lo. Sua temporada de estreia em 2016 foi forte, com Romain Grosjean marcando em sua primeira corrida, enquanto em 2018, seu carro foi às vezes o quarto melhor do grid, já que terminou em quinto na classificação geral.
Embora a equipe americana continue sua estreita aliança com a Ferrari, eles são uma operação diferente daquela que entrou na F1 em 2016, dependendo fortemente de seu parceiro italiano. Claro, eles ainda levarão a unidade de potência – que o chefe da Ferrari, Mattia Binotto, diz que será um novo conceito para 2022. E eles receberão todas as peças que os regulamentos permitirem da Scuderia, embora o número permitido tenha reduzido em comparação temporadas anteriores.
Mas eles têm seis anos de experiência na Fórmula 1, aprenderam em primeira mão os altos e baixos do desempenho e agora têm – pela primeira vez em sua história – um Diretor Técnico em Resta e um escritório de design adequado, que está situado em Maranello, que pode impulsionar o desenvolvimento – e espero que o desempenho.
A presença de Resta é um potencial divisor de águas. O italiano é um homem da Ferrari por completo, tendo passado mais de duas décadas trabalhando para o Cavalo Empinado. Ele sabe vencer. Ele sabe o que é perder. E ele sabe como se recuperar. Ele também tem experiência de destacamentos, tendo saltado de paraquedas na Sauber em 2018 antes de retornar à equipe de trabalho.
Sob ele, Resta tem uma equipe de cerca de 35 ex-funcionários da Ferrari, que se mudaram da equipe de fábrica, pois a Scuderia foi forçada a reduzir sua força de trabalho para cumprir o limite orçamentário. Resta conhece bem essas pessoas talentosas, e eles sabem como Resta gosta de operar, então isso deve agilizar drasticamente o processo de transição, ao mesmo tempo em que permite que eles e a Ferrari maximizem as grandes “sinergias” , como Binotto coloca, que são possíveis entre os dois. equipes.
A Resta absorverá uma pequena equipe interna da Haas, que inclui o designer-chefe Rob Taylor e o chefe aerodinâmico Ben Agathangelou, e eles continuarão a trabalhar com a Dallara, que produz o chassi – embora o papel da empresa italiana seja um pouco reduzido, cortesia da Haas ‘ nova força interna e profundidade que requer uma dependência reduzida de fornecedores externos.
No entanto, eles ainda enfrentam uma grande tarefa, e Resta sabe que levará tempo para que todos se recuperem. “Se olharmos para trás, há um ano, para onde estamos agora, acho que houve um passo dramático à frente. Se pudéssemos pegar a equipe que temos agora e voltar a essa época do ano passado, teria sido fantástico iniciar o projeto com eles”, disse ele.
“É importante destacar que ainda estamos nos estágios iniciais de nosso desenvolvimento e transição, ainda vamos crescer muito este ano e aprimorar áreas e habilidades. Espero que vejamos a melhor implantação desta equipe em um ano após o desenvolvimento do carro e, em geral, apenas mais tempo trabalhando um com o outro.”
Ao longo do ano passado, Steiner foi aberto ao discutir o desafio de manter sua equipe motivada durante uma temporada que rendeu apenas algumas aparições no Q2 e apenas cinco resultados entre os 15 primeiros. Mas eles ficaram juntos, mantiveram a cabeça erguida e fizeram o melhor trabalho que podiam todo fim de semana.
O fato de estarem diminuindo a diferença em campo nos estágios finais, ajudados em parte pelos novatos Mick Schumacher e Nikita Mazepin com quase uma temporada de experiência, mostrou que eles estavam se esforçando – e isso é um bom presságio para esta temporada, quando a esperança internamente é que eles vão lutar com aqueles ao seu redor.
“Estou cautelosamente otimista porque vejo como Simone e seu grupo desenvolveram o carro no ano passado”, disse Steiner. “Vi o quanto eles trabalharam nisso e os resultados do túnel de vento, as melhorias que eles fazem a cada sessão. É a única coisa que posso comparar e isso me deixa cautelosamente otimista, mas dizer que estaremos no meio-campo, não sei”.
“Obviamente, tenho fé que estaremos lá, mas não sei o que os outros estão fazendo, então temos que esperar um pouco mais. Tivemos dois anos difíceis, mas o que me fez continuar foi o que as pessoas fizeram em 21 no escritório de design e no grupo aeronáutico [para 2022].”
Schumacher e Mazepin voltarão com a Haas e começarão esta temporada com uma base muito mais forte, tendo tido um ano para se acostumar com as complexidades das corridas na Fórmula 1. Embora não tivessem pontos para mostrar, sentiu-se internamente que no final da temporada eles progrediram na medida em que ambos estavam chegando perto do máximo do carro.
É para seu crédito que eles lidaram com um pacote tão desafiador e um cenário em que sabiam que não seriam capazes de competir tão bem – e isso deve ajudá-los a se familiarizar com um carro que a Haas espera se beneficiar tanto foco para entregar desempenho.
O sacrifício de 2021 e o trabalho duro desde então serão suficientes para mudar suas fortunas? Com tantas mudanças nas regras, é difícil dizer – quem sabe o que as outras nove equipes conseguiram alcançar?
Mas a iteração inicial do Haas VF-22, revelada nas renderizações, parece sólida e revelará mais modificações antes que o carro chegue à pista no final deste mês em Barcelona. Ao longo desses três dias de corrida, além do teste de pré-temporada no Bahrein, devemos ter um vislumbre se eles fizeram o suficiente.
Gene Haas certamente espera que sim.
Fonte: Fórmula 1
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