No mundo acelerado do Vale do Silício, histórias de sucesso frequentemente vêm com reviravoltas dramáticas, e a jornada da 23andMe de uma avaliação de US$6 bilhões para quase zero não é exceção. Uma vez uma pioneira na indústria de testes de DNA, a empresa agora está lidando com desafios financeiros, uma queda no preço das ações e uma tentativa desesperada de sobrevivência.
Os Dias de Glória: Festas da Saliva com Celebridades e uma Avaliação Bilionária
Fundada por Anne Wojcicki e Linda Avey em 2006, a 23andMe rapidamente se tornou uma sensação no Vale do Silício. Conhecida por suas extravagantes ‘festas da saliva’, onde celebridades contribuíam voluntariamente com amostras de DNA, o teste da empresa, inicialmente com preço de US$399, teve dificuldades para ganhar apelo generalizado. No entanto, um impulso financeiro do bilionário russo Yuri Milner em 2012 permitiu que a 23andMe reduzisse o preço do teste para US$99, levando a um aumento na popularidade.
O ponto de virada aconteceu em 2019, quando a empresa abriu capital durante o boom dos SPACs, garantindo apoio financeiro da empresa de aquisição de propósito especial de Richard Branson. Wojcicki, carismática e ambiciosa, viu suas ações subirem, e o futuro da 23andMe parecia promissor.
A Queda: Contratempos no Desenvolvimento de Medicamentos e Dificuldades Financeiras
Impulsionada por um vasto repositório de amostras de DNA, a 23andMe aventurou-se no desenvolvimento de medicamentos, associando-se à gigante farmacêutica GSK para explorar terapias para uma multiplicidade de doenças. No entanto, os custos se mostraram proibitivos, e a empresa enfrentou contratempos na captação de capital. Wojcicki foi forçada a cortar metade da equipe de desenvolvimento em uma tentativa desesperada de se manter à tona.
Para compensar a queda na receita dos testes de DNA, a 23andMe mudou o foco para serviços de assinatura, lançando o 23andMe+ e, mais recentemente, o Total Health. Apesar de projeções otimistas, o número de assinantes ficou aquém, e Wojcicki enfrentou críticas por avaliações equivocadas do mercado.
A Luta pela Sobrevivência: O Último Suspiro de uma Visionária
Wojcicki, inabalável diante das ações em queda e dos problemas financeiros da 23andMe, permanece firme em sua visão. Ela aspira transformar a 23andMe em uma empresa de saúde abrangente, oferecendo desenvolvimento de medicamentos, cuidados médicos e relatórios de saúde por assinatura. Apesar de seus esforços, a empresa está queimando dinheiro rapidamente, e o futuro parece incerto.
Com preocupações com a privacidade após uma violação de dados e com as ações sendo negociadas a apenas 74 centavos, Wojcicki enfrenta uma batalha difícil. Com uma combinação única de determinação e ignorância deliberada das restrições, ela está em busca de capital fresco, negociando parcerias e até mesmo considerando injetar seu próprio dinheiro no empreendimento em dificuldades.
No cenário imprevisível do Vale do Silício, a jornada de montanha-russa da 23andMe serve como um alerta. Se Anne Wojcicki pode conduzir a empresa de volta da beira do abismo ou se isso marca o fim da estrada para a outrora dominante empresa de testes de DNA, ainda está por ser visto.
