O novo chefe de equipe da Williams, James Vowles, diz que a equipe tomará uma decisão sobre seus próximos fornecedores de motores este ano, com uma nova era de unidades de potência da F1 marcada para 2026.
O ex-chefe de estratégia da Mercedes, Vowles, juntou-se à Williams como chefe de equipe em 20 de fevereiro, após um período de licença, depois que o chefe anterior da Williams, Jost Capito, e o chefe técnico FX Demaison partiram no final de 2022.
A Williams deu o maior salto em relação ao ano passado, de acordo com nossa análise, e Alex Albon conseguiu marcar um ponto na abertura da temporada do Grande Prêmio do Bahrein para começar a temporada de forma encorajadora.
A Williams usa a potência da Mercedes desde 2014, quando a era turbo-híbrida começou, e Vowles diz que está avaliando se deve continuar com as unidades de potência Silver Arrows em 2026, quando novos regulamentos de motores entrarão em jogo – e a Audi se juntará ao esporte , junto com a Ford, que está em parceria com a Red Bull para construir um novo motor de F1.
“Claramente, estamos felizes com o relacionamento que existe há muitos anos”, disse ele. “A Mercedes produziu realmente, fundamentalmente, a melhor unidade de potência média certamente nos últimos 15 anos e… onde estamos no momento, certamente com a Mercedes e outros OEMs [fabricantes de equipamentos originais], estamos analisando enquanto precisamos, e precisamos garantir que revisamos o mercado e tomamos decisões sobre isso em breve, sobre onde estamos em termos de relacionamento”.
Questionado se essas “decisões” sobre Williams seriam tomadas este ano, Vowles respondeu: “Tem que ser este ano, de qualquer maneira. De onde todas as equipes avançarão, acho que você terá dificuldade em ver as equipes migrarem de seu [fornecedor] atual muito [mais tarde] do que este ano.
“Para ganhar campeonatos, você olha quem ganhou; normalmente é OEM e você precisa ser apoiado pelo fabricante… e esse é o caminho difícil que temos que enfrentar no caminho. Acho que, por enquanto, temos uma meta realista em nossos ombros. Sabemos que o primeiro passo, com o que temos agora, temos a capacidade de avançar de onde estamos. E esse é o objetivo número um, rever o futuro.”
Apesar de ser uma equipe cliente, a Williams sempre se orgulhou de ser uma equipe ferozmente independente. Mas Vowles admitiu que havia prós e contras nessa abordagem.
“Em algum momento você tem que estar no comando de seu próprio destino, e você simplesmente não está quando depende de outra pessoa para lhe fornecer peças.
“Um exemplo simples disso: por melhores que sejam os componentes, você não sabe qual será sua direção aerodinâmica até muito tarde, e normalmente é dominado pela decisão das circunstâncias do fabricante.
“No entanto, temos peixes maiores para fritar no momento”, concluiu.
A Williams está atualmente em sétimo lugar na classificação de construtores, à frente das três equipes que não conseguiram marcar na abertura da temporada do Bahrein: AlphaTauri, Haas e McLaren.
Fonte: Fórmula 1
