Lenta mas seguramente, a Mercedes está progredindo em direção à primeira vitória indescritível de 2022.
George Russell não apenas conquistou sua primeira pole na F1 no sábado, mas liderou a primeira metade do GP da Hungria com um olhar confiante, absorvendo a pressão em uma bela batalha com a Ferrari mais rápida de Charles Leclerc, antes de finalmente sucumbir e ficar para trás.
Enquanto Russell fez um excelente trabalho em Budapeste, Hamilton foi o ligeiramente mais forte dos dois em condições de corrida e terminou o Grande Prémio igualando o seu melhor resultado da temporada em segundo lugar.
Estamos vendo uma tendência semelhante no momento para a Mercedes, Hamilton avançando mais atrás e tendo o que parece ser um ritmo de vitória, mas tendo muito o que fazer para se recuperar de seus sábados.
Para ser justo com Lewis, foi o infortúnio que perseguiu esta sessão de qualificação em particular, já que seu DRS não abriu quando ele começou sua única tentativa de pneu novo no Q3, deixando-o com um déficit de meio segundo para compensar. Ele, portanto, recuou e teve que se contentar com um mero sétimo no grid, enquanto Russell recebeu os aplausos pela pole.
Se Hamilton realmente não tivesse recuado, seu fim de semana poderia ter um resultado ainda melhor, mesmo com seu DRS não funcionando na curva 1. Se o sete vezes campeão tivesse conseguido igualar seu companheiro de equipe no resto da volta, ele teria eliminado.
Dado seu brilhante lançamento no domingo, é possível que ele tenha passado por Norris na curva 1 e estivesse imediatamente em posição de lutar com outros grandes jogadores da corrida. Em vez disso, ficar atrás de Norris abriu a diferença cedo e forçou Hamilton e Mercedes a fazer outra corrida de recuperação.
O ritmo de corrida da Mercedes foi mais uma vez muito encorajador. Russell conseguiu segurar Sainz no primeiro stint e depois por todo o resto da corrida, pois suas estratégias divergiram no final.
Enquanto isso, Hamilton era frequentemente o carro mais rápido na pista durante o segundo stint (abaixo), quando todos os carros estavam com pneus médios.
Em parte, isso pode ter sido ajudado por ter ar limpo enquanto Leclerc lutava com Russell, mas mesmo quando o segundo pit stop de Verstappen forçou a dupla de dados a responder e cobrir, Hamilton facilmente teve as pernas em Sainz e o puxou, forçando o espanhol a pit e faça uma longa passagem de pneus macios até a bandeira.
Em teoria, esta era uma corrida da qual a Mercedes não esperava grandes coisas, e certamente parecia que eles estavam no modo de limitação de danos após os treinos livres. Às vezes você não pode dizer o quanto as equipes de desempenho estão escondendo durante as sessões de sexta-feira, mas Russell descreveu isso como “uma das sextas-feiras mais difíceis da temporada”.
Talvez não seja surpreendente, considerando a natureza mais irregular e de menor velocidade do circuito.
Dado o TL3 molhado no sábado, é incrível que a equipe tenha conseguido virar o carro de cabeça para baixo e colocá-lo em uma janela de trabalho adequada para a classificação, sem mais nenhum representante correndo.
Treze corridas e a trajetória da equipe é a mais clara de todas no grid: eles estão, sem dúvida, caminhando para a primeira vitória da temporada, que eu prevejo que eles terão nas próximas corridas.
O outro benefício que a Mercedes tem é a tendência da Ferrari de não maximizar seu potencial graças a estratégias menos que ideais.
A diferença entre Leclerc e a dupla da Mercedes no campeonato continua diminuindo depois da Hungria e a batalha pelo segundo lugar no campeonato de construtores também está esquentando, graças à confiabilidade à prova de balas da Mercedes até agora e sua estratégia superior. Apenas 30 pontos separam as duas equipes agora.
Mais uma vez, a Ferrari pode culpar sua estratégia por não obter melhores resultados do que apenas um quarto e sexto em Budapeste. Quase inexplicavelmente, Leclerc terminou atrás dos Red Bulls que começaram em 10º e 11º.
Claramente, os pneus duros deveriam ser evitados para quem não estivesse em uma parada – e mesmo assim não era a escolha ideal. Você pode ver a lógica no que a Ferrari fez ao colocar Leclerc nos boxes desta vez – eles queriam proteger a liderança da corrida do rebaixamento de Verstappen e tiveram que usar o macio ou o duro para cumprir os regulamentos. Pisar naquele ponto significava encaixar os discos rígidos, o que acabou sendo um erro catastrófico.
Se Leclerc tivesse cedido a posição na pista e optado pela estratégia de Sainz ou Hamilton de rodar com pneus macios, ele provavelmente teria vencido a corrida, ou certamente lutado pela vitória, no mínimo. Foi mais uma vitória que escapou do piloto monegasco, e tenho certeza de que ele estava procurando uma explicação antes das férias de verão.
Quando a estratégia é direta, a Ferrari pode lidar com isso, mas em uma situação de corrida dinâmica como o GP da Hungria, eles parecem ter problemas e perder pontos para Red Bull e Mercedes.
Tudo significa que vamos para a paralisação de verão com Verstappen e Red Bull navegando para longe e a Ferrari olhando por cima dos ombros para a Mercedes se aproximando rapidamente, um feito que você teria dificuldade em acreditar depois do início da temporada.
Fonte: Fórmula 1
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