Houve muito burburinho em torno dos novos carros este ano. Eles parecem ótimos, estão dando aos pilotos mais um desafio no cockpit – mas se houve um momento no Grande Prêmio do Bahrein que realmente delineou a emoção de tudo e a razão pela qual essa geração de carros foi trazida, foi a batalha pela liderança.
Charles Leclerc e Max Verstappen lideraram suas equipes e foi muito difícil separá-los durante todo o fim de semana.
Eles tiveram batalhas brilhantes no passado, incluindo uma disputa decisiva no Grande Prêmio da Áustria em 2019 e um dado épico em Silverstone na corrida seguinte, mas esse recado foi o melhor do lote, e também foi um dos melhores ação de corrida que a Fórmula 1 vê há muito tempo – e por alguns motivos.
A duração do desmantelamento roda a roda era difícil de acreditar. Quando Leclerc saiu dos boxes na volta 16, ele foi imediatamente perseguido por Verstappen, que estava com seus pneus macios na zona e estava com ele no primeiro setor.
Leclerc não se livrou de Verstappen até a metade da volta 19 e, enquanto isso, os dois trocaram de lugar seis vezes.
Como essa luta foi capaz de continuar por tanto tempo?
Em primeiro lugar, por causa das táticas envolvidas.
Contra algumas expectativas para 2022, o DRS ainda se mostrou poderoso, então cada vez que Verstappen conseguia chegar em um segundo, ele podia se aproximar e fazer um passe legítimo em Leclerc, especialmente na primeira vez em que perguntava quando ele tinha uma grande velocidade de fechamento.
Mas por causa da maneira como o DRS funciona no Bahrein, Leclerc conseguiu recuperar a velocidade extra na curva 4, o que significou que Verstappen foi transformado imediatamente no defensor enquanto os papéis continuavam mudando. Neste caso o DRS ajudou o carro de fechamento a permanecer na luta.
Leclerc também estava dirigindo taticamente, como tentou fazer na Áustria em 2019. Tendo sido vislumbrado por Verstappen em primeira instância, ele rapidamente percebeu o poder da retaliação DRS na curva 4. Isso significava que ele não defendia mais o interior em Curva 1 nas duas voltas seguintes, permitindo ao Red Bull uma passagem mais simples a cada vez, mas garantindo que ele tivesse DRS na saída e uma grande volta na liderança.
Nesse caso, a pista se encaixou perfeitamente nesse estilo de corrida, e Leclerc conseguiu quase com perfeição, permitindo efetivamente que os lugares fossem trocados – em vez de lutar com unhas e dentes na curva 1 para ser deixado de lado na Volta 4.
A nova geração de carros mostra suas coisas
Os carros também fizeram uma grande diferença. Claramente, a revisão aerodinâmica que ocorreu permitiu que os carros seguissem mais de perto. Talvez vejamos o verdadeiro efeito em um circuito onde as ultrapassagens são mais difíceis, mas no Bahrein isso permitiu que Verstappen ficasse perto de Leclerc nas partes sinuosas da volta, onde, antigamente, você perderia mais downforce.
A seção de alta velocidade das curvas 11 a 13 sempre foi difícil de seguir e geralmente espalha os carros um pouco entre a reta traseira e a zona DRS na reta principal. Isso ficou evidente principalmente com Max Verstappen, 12 meses atrás, quando ele deslizou na curva 13 com uma sobreviragem atrás de Lewis Hamilton nas últimas voltas da corrida, depois de rescindir a liderança – algo do qual ele nunca conseguiu se recuperar. Isso apesar de ele ter uma vantagem de ritmo muito maior na Mercedes do que na Ferrari em 2022.
Ele, sem dúvida, poderia ficar mais perto este ano, e com o ar sujo sendo menos um obstáculo, os pneus também não estavam superaquecendo, graças à redução do deslizamento e possivelmente também à mudança na construção da Pirelli.
Respeito na pista
Finalmente, o crédito também deve ir para os dois pilotos por correr de forma justa e respeitosa, algo que parecia ocasionalmente ser esquecido em 2021 e nos últimos anos em geral.
Houve uma grande divisão no debate sobre o que é uma corrida justa nos tempos atuais, mas sempre pensei que apenas forçar os carros a se afastar não é propício para uma boa ação de corrida.
Se Verstappen estivesse competindo com Leclerc como fez na Áustria em 2019, ou com Hamilton durante grande parte do ano passado, a batalha poderia ter terminado na volta 17 e com mais amargura.
O Verstappen de antigamente provavelmente teria enviado uma estocada de volta a Leclerc na curva 4, a primeira vez que o piloto monegasco passou por ele. Provavelmente teria terminado com os dois em uma repetição do Brasil no ano passado, mas ele provavelmente poderia ter assumido a posição e deixado o debate para os comissários, como fez repetidamente no final do ano passado.
Os oficiais da corrida foram um pouco mais claros com suas expectativas este ano, que deve ser deixado espaço para carros no combate roda a roda, e talvez Verstappen tenha isso em mente – ou talvez ele tenha decidido jogar o jogo longo no campeonato e não arriscar tudo na primeira corrida. De qualquer forma, o fato de que o espaço era rotineiramente dado de ambos os lados manteve este espetáculo divertido volta após volta.
Com os Red Bulls tendo problemas com a morte, a realidade é que essa batalha não contou muito. Mas, no entanto, dá uma parada para o que poderia ser uma luta fantástica entre esses velhos adversários nesta temporada, em carros que lhes dão a chance de lutar de maneira espetacular.
Vamos torcer para que tanto as batalhas quanto o respeito permaneçam pelo resto do ano.
Fonte: Fórmula 1
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