Scott McLaughlin teve como objetivo principal após sua temporada de estreia na NTT INDYCAR SERIES em 2021 – melhorar suas performances de qualificação.
Considere esse trabalho feito depois de apenas uma corrida em 2022.
McLaughlin ganhou seu primeiro prêmio NTT P1 da carreira ao liderar o Firestone Fast Six com uma volta de 59,4821 segundos no sábado à tarde na equipe nº 3 DEX Imaging Penske Chevrolet, conquistando o primeiro lugar no Firestone Grand Prix de São Petersburgo. A pole também veio em sua primeira corrida trabalhando com o engenheiro da Team Penske, Ben Bretzman.
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“Eu amo a qualificação, e você tem que colocar tudo em risco”, disse McLaughlin. “Estou trabalhando muito bem com Ben Bretzman. O DEX Imaging Chevy, o carro é simplesmente fenomenal. Estou super orgulhoso de todos. Eu me sinto confiante e agora estou muito feliz.”
A pole de McLaughlin foi parte de um bloqueio da primeira fila pelo Team Penske. Will Power – que conquistou a pole nove vezes para este evento – se classificou em segundo lugar com 59,6058 no número 12 da Verizon Team Penske Chevrolet, perdendo o primeiro lugar na última viagem de McLaughlin no circuito de rua temporário de 14 curvas e 1,8 milhas.
“Foram duas boas voltas que fiz”, disse Power. “Eu poderia ter feito melhor no primeiro; Cometi um pequeno erro na reta das costas. Acho que Scott tirou o máximo proveito disso. Essa foi uma volta sólida.”
O tricampeão australiano V8 Supercars McLaughlin vai liderar o pelotão de 26 carros até a bandeira verde pela primeira vez em sua carreira de monoposto. Sua melhor largada em 2021 foi o quinto lugar no GMR Grand Prix na pista de Indianapolis Motor Speedway, mas esse foi seu único desempenho de qualificação de um dígito em uma pista de rua ou estrada durante toda a temporada.
“Sou um cara competitivo, então odeio começar na defesa”, disse McLaughlin. “No final das contas, é uma coisa nova para mim, começar da frente e liderar um grupo na primeira curva. Estou acostumado a frear com as pessoas na minha frente, então vou ter que me certificar de não ultrapassar como um idiota. Mal posso esperar para amanhã. Vai ser grande.”
Colton Herta foi o principal piloto com motor Honda na qualificação, já que largará em terceiro depois de fazer uma volta superior de 59,7104s na Honda Gainbridge nº 26. Rinus VeeKay qualificou-se em quarto lugar com 59.8102 no nº 21 SONAX Chevrolet.
Romain Grosjean se recuperou de um acidente durante os treinos de sábado de manhã para se qualificar em quinto com 59,8116s na Honda nº 28 da DHL. Simon Pagenaud completou o Firestone Fast Six em 1 minuto, 0,2041 de segundo na AutoNation/Sirius XM Honda nº 60.
Na segunda sessão de qualificação, Power fez uma volta superior de 59,3466s para estabelecer o recorde da pista. A marca anterior era de 1:00.0476 por Jordan King em 2018.
Fonte: NTT Indycar
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