Lando Norris era um piloto observardo após uma campanha estelar de 2021 que rendeu quatro pódios. Mas, apesar de “pequenas conversas” com equipes rivais de Fórmula 1, o piloto de 22 anos diz que assinou uma grande extensão de quatro anos com a McLaren para enviar uma “forte mensagem” de que está comprometido em permanecer.
Norris continuou sua impressionante ascensão ao superar seu companheiro de equipe mais experiente Daniel Ricciardo no ano passado, terminando a campanha em sexto no campeonato de pilotos, tendo garantido sua primeira pole position (e chegando agonizantemente perto de uma primeira vitória ) na Rússia.
“Houve oportunidades que acho que sabíamos que surgiriam no futuro com várias equipes”, disse Norris. “Esta é uma mensagem muito forte para divulgar [sobre] a fé que temos um no outro e o quão fortemente acredito que a McLaren ainda pode se recuperar e chegar à frente nos próximos anos, mesmo com as oportunidades que podem surgir em um anos, dois anos, três anos.”
Norris disse que as discussões com outras equipes o levaram a falar com a McLaren sobre a extensão de seu contrato com eles.
“Houve pequenas conversas aqui e ali, mas isso é tudo e nada foi longe”, disse ele. “Assim que surgisse alguma coisa, eu continuaria indo até Andreas [Seidl, chefe de equipe da McLaren] e conversaria um pouco sobre o que nosso futuro reserva e assim por diante. Havia pequenas coisas, não adianta mentir sobre isso, havia pequenas coisas aqui e ali com outras equipes, mas nada que fosse longe”.
Quando perguntado com quais equipes ele falou, Norris respondeu: “Isso é algo que não posso dizer. Você provavelmente seria capaz de adivinhar razoavelmente bem.”
Haveria interesse das equipes maiores nos próximos anos se Norris continuasse sua trajetória impressionante, e enquanto o britânico disse que considerou que ao discutir um acordo tão longo com a McLaren, ele finalmente sentiu que a melhor jogada para ele era permanecer na equipe. a equipe com a qual começou a trabalhar em 2017.
“Eu tenho que pesar todos os fatores – ainda é minha própria carreira que estou focando”, disse ele. “Procurei todas as melhores opções para mim… como piloto, o melhor para mim como pessoa e, a longo prazo, o que é melhor para mim. É claro que haverá oportunidades para outros pilotos, tenho certeza que talvez vão para a Red Bull ou a Mercedes. Quem sabe se eu teria tido essas oportunidades?”.
“Acho que o fato de ser conhecido, ou o fato de eu ter tido essas oportunidades, mas ainda assim escolhi ficar com a McLaren, é a coisa boa de tudo isso – que eu conheço essas oportunidades, ou estou confiante de que essas oportunidades, surgiria nos próximos anos”.
“Mas o fato é que ainda optei por me comprometer com a McLaren, então acho que é uma mensagem bastante forte, é uma coisa muito forte que ainda seja onde eu quero estar, é onde quero alcançar vitórias e pódios e campeonatos, e isso é tudo”.
“Isso mostra que é uma mensagem muito forte”, acrescentou Norris. “Pesei todos os fatores para meu próprio benefício e o que acho que poderia acontecer nos próximos anos com a saída dos pilotos e assim por diante. Mas no final, a McLaren para mim ainda era a melhor opção, então é por isso que estou mais feliz de estar aqui e me comprometer com minha equipe.”
O contrato do piloto de 22 anos o mantém na McLaren até pelo menos o final de 2025 – duas temporadas além do acordo do companheiro de equipe Daniel Ricciardo – com o chefe da equipe Seidl dizendo que “não há saídas” para nenhum dos lados durante o período.
“A beleza deste novo acordo que temos é que não há saídas de ambos os lados”, disse Seidl, “que é simplesmente a mensagem importante que queríamos dar à equipe também, porque isso mostra que estamos nessa juntos e que há uma forte crença de ambos os lados”.
“Do nosso lado, no talento que Lando tem. E, ao mesmo tempo, do lado de Lando, em acreditar que podemos realmente chegar lá nos próximos anos.”
Norris e Ricciardo revelarão o MCL36 de 2022 da McLaren em 11 de fevereiro.
Fonte: Fórmula 1
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