Pato O’Ward está procurando adicionar combustível ao seu desafio ao campeonato NTT IndyCar Series depois de ganhar o prêmio NTT P1 para o Big Machine Spiked Coolers Grand Prix na sexta-feira no circuito de estrada de Indianápolis Motor Speedway.
O’Ward conquistou sua terceira pole da temporada como líder da série no 5º Arrow McLaren SP Chevrolet com uma melhor volta de 1 minuto e 10,7147 segundos. Ele é o terceiro na classificação da série, 48 pontos atrás do líder Alex Palou da Chip Ganassi Racing, com duas vitórias nesta temporada. Mas seu melhor resultado em suas últimas três largadas foi em oitavo lugar, em 4 de julho, no Mid-Ohio Sports Car Course.
“Eu queria ter certeza de que esse era o ponto de viragem”, disse O’Ward. “Tivemos três corridas muito difíceis e estamos prontos para voltar a Victory Lane. Este é o primeiro passo para isso, e amanhã temos um trabalho a terminar”.
“Ainda faltam cinco corridas. Muito pode acontecer. Mas isso está definitivamente no caminho certo”.
A pole de O’Ward coroou um segmento final apertado e tenso da Firestone Fast 12, que terminou com os cinco primeiros pilotos todos na faixa de 1: 10.7. Will Power se juntará a O’Ward na primeira fila para a corrida de 85 voltas no sábado, após sua primeira volta de 1: 10.7214 no Nº 12 da Verizon 5G Chevrolet .
Os novatos Romain Grosjean e Christian Lundgaard largam da segunda linha. Grosjean foi terceiro em 1: 10.7418 no No. 51 Nurtec ODT Honda, enquanto o piloto do Campeonato de Fórmula 2 da FIA Lundgaard se classificou em quarto lugar para sua primeira corrida na IndyCar 1: 10.7433 no No. 45 Mi-Jack Honda.
Colton Herta foi o último piloto na faixa de 1: 10.7, qualificando-se em quinto lugar a 1: 10.7631 no nº 26 Gainbridge Honda.
Palou tentará defender sua liderança do campeonato da sexta posição inicial após uma melhor volta de qualificação de 1: 10.8290 no No. 10 NTT DATA Honda. Ele liderou o treino de abertura na tarde de sexta-feira no percurso de 14 curvas e 2.439 milhas que incorpora parte do famoso oval IMS.
Scott Dixon, seis vezes e atual campeão da série, enfrenta uma difícil escalada em direção ao topo do campo no sábado, já que vai começar uma temporada baixa em 26º no Nº 9 do PNC Bank Grow Up Great Honda após girar em sua última volta do primeiro segmento de qualificação. Dixon girou saindo da Curva 10 e perdeu sua volta mais rápida da sessão por causar um amarelo local que afetou outro competidor.
“Definitivamente, vai ser uma corrida interessante amanhã,” disse Dixon. “Definitivamente um dia difícil. Vamos ver como vai se desenrolar”.
Dixon está em segundo na classificação da série, 42 pontos atrás do companheiro de equipe Palou, da Chip Ganassi Racing.
Entre os outros contendores do campeonato, Marcus Ericsson largará em 11º após uma melhor volta de 1: 11,0342 no nº 8 da Huski Chocolate Honda. Ericsson está em quinto lugar na classificação, 79 pontos atrás de Palou.
O bicampeão da série Josef Newgarden vai começar em 20º. Ele se classificou em 14º em 1: 11.3623 no Nº 2 XPEL Team Penske Chevrolet após não conseguir alcançar o segmento final Firestone Fast 12, mas ele voltará na linha de partida após incorrer em uma penalidade de seis posições no grid por uma mudança de motor não aprovada após a corrida no último domingo em Nashville, Tennessee. Newgarden está em quarto lugar na classificação, 75 pontos atrás de Palou.
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Fonte: NTT IndyCar
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