Todos os anos, centenas de milhares de pessoas em todo o mundo sofrem lesões nos nervos periféricos, o que muitas vezes as deixa com deficiências de longo prazo. O sistema nervoso periférico é análogo ao sistema circulatório; uma rede de vasos que atinge todas as partes do corpo, mas em vez do sangue fluindo através dos vasos, os sinais elétricos propagam informações através de fibras finas chamadas axônios, que são engolfadas pelos troncos nervosos.
Esses troncos nervosos são a rede de comunicação transmitindo informações de todas as partes do corpo para o cérebro, coordenando a atividade e gerando funções motoras e sensoriais. Se um dos troncos nervosos estiver danificado ou rompido – uma condição comum em lesões de membros – o paciente pode sentir dor, paralisia e até mesmo uma deficiência permanente.
Em tais situações, a intervenção cirúrgica é necessária para reparar o nervo danificado. Os tratamentos padrão são a sutura direta dos nervos descolados ou, nos casos em que a lacuna formada no tronco do nervo é grande, os cirurgiões transferem um tronco nervoso intacto da perna do paciente e o implantam no local da lesão, criando danos em outra área (ou seja, a perna).
Hoje, existem métodos para religar os troncos nervosos para permitir que os axônios voltem a crescer e restaurem as funções motoras e sensoriais. Um desses métodos consiste em implantar um conduto nervoso oco sintético com o objetivo de preencher a lacuna e permitir que o nervo cicatrize sem causar danos secundários ao paciente.
Um dos principais problemas que impedem a regeneração ideal é que os axônios dentro dos nervos cortados têm dificuldade de se regenerar e alcançar seu alvo. Isso pode ser atribuído em parte a axônios mal orientados que brotam em várias direções, diminuindo a probabilidade de atingirem seus órgãos-alvo.
“Eles precisam de dicas de orientação para ajudá-los”, explica o Prof. Orit Shefi, da Faculdade de Engenharia Kofkin da Universidade Bar-Ilan, do Instituto de Nanotecnologia e Materiais Avançados e do Centro de Pesquisa Multidisciplinar do Cérebro de Gonda (Goldschmied).
A Dra. Merav Antman-Passig, uma pesquisadora em seu laboratório, acrescenta: “Essas instruções de orientação precisam permanecer no corpo por um longo tempo, uma vez que os axônios crescem bastante lentamente”.
Uma técnica desenvolvida pela equipe de pesquisa do laboratório do Prof. Shefi, liderada pelo Dr. Antman-Passig e pelo Dr. Jonathan Giron, é usada para preencher um conduto nervoso com gel contendo uma série de componentes físicos e químicos que promovem e alinham o recrescimento do axônio. Sua técnica foi publicada recentemente na Advanced Functional Materials .
Os pesquisadores preencheram condutos nervosos ocos com géis de colágeno alinhados. No corpo, as fibras de colágeno alinhadas ajudam a encontrar o caminho do axônio, mas, nos guias nervosos ocos disponíveis hoje, as fibras de colágeno alinhadas estão ausentes. O gel de colágeno alinhado atua como uma estrutura para os axônios e direciona seu crescimento. Além disso, os condutos contêm uma substância chamada NGF (fator de crescimento do nervo) que, como o próprio nome indica, é essencial para o crescimento do sistema nervoso.
“Imagine que implantamos pistas-guia no gel, que são as fibras de colágeno alinhadas, e que essas pistas-guia também são um prazer para os axônios em crescimento”, explica o Dr. Antman-Passig, “como isca perfeitamente espalhada para os axônios em crescimento. ”
O Prof. Shefi acrescenta: “Um axônio que atinge o gel segue essas pistas e encontra a direção certa com mais facilidade. Na verdade, o novo sistema combina várias técnicas de regeneração nervosa. Os axônios gostam de crescer em direção a esses marcadores que podem ser deixados para eles, como a estrutura de colágeno e o NGF. A novidade do nosso método está na engenharia de um gel tipo tecido organizado que contém componentes que ajudam a restaurar os nervos e, especialmente, em estender a duração da atividade do gel no corpo. ”
“Se o colágeno e o NGF forem simplesmente adicionados aos condutos nervosos ocos, como uma isca real, diferentes células os consomem e realmente os decompõem. Após um curto período de tempo, os axônios em crescimento não apresentam esses sinais de trânsito.
“No método que desenvolvemos, estendemos o tempo em que esses fatores são acessíveis aos axônios durante a regeneração. Fizemos isso incorporando partículas magnéticas revestidas com NGF que organizamos na estrutura correta por meio de uma estratégia de alinhamento magnético. Isso também cria um arranjo das partículas e colágeno. ”
Após caracterizar os componentes do gel, os pesquisadores os implantaram em condutos nervosos e examinaram a direção de seu crescimento e a eficácia da plataforma. Os pesquisadores mediram a direção do crescimento celular e descobriram que, com a ajuda do gel que combina colágeno alinhado e partículas revestidas com NGF, eles foram capazes de direcionar e aumentar seu crescimento. Posteriormente, eles examinaram a eficácia do conduto na reabilitação de ratos com lesão de nervo periférico no nervo ciático, o que os impedia de caminhar adequadamente. O número de axônios que penetraram no tubo inovador preenchido com gel e cruzaram com sucesso a área lesada foi maior em comparação com o tubo vazio e, consequentemente, a restauração do tecido nervoso foi maior.
Os pesquisadores mostraram que com o implante dos tubos e o uso do gel de colágeno projetado, a restauração motora funcional foi maior, em comparação com o uso de outros tipos de condutos e em comparação com condutos com gel não enriquecido.
Os pesquisadores agora estão explorando opções de comercialização e esperam que isso ajude a recuperação funcional e acelere o reparo do nervo após uma lesão.
Fonte: https://www.israelnationalnews.com
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